中国古建筑
从古代文献记载，绘画中的古建筑形象一直到现存的古建筑来看，中国古代建筑在平面布局方面有一种简明的组织规律，这就是每一处住宅、宫殿、官衙、寺庙等建筑，都是由若干单座建筑和一些围廊、围墙之类环绕成一个个庭院而组成的。
一般地说，多数庭院都是前后串连起来，通过前院到达后院，这是中国封建社会“长幼有序，内外有别”的思想意识的产物。家中主要人物，或者应和外界隔绝的人物(如贵族家庭的少女)，就往往生活在离外门很远的庭院里，这就形成一院又一院层层深入的空间组织。
宋朝欧阳修《蝶恋花》词中有“庭院深深深几许?”的字句，古人曾以“侯门深似海”形容大官僚的居处，就都形象地说明了中国建筑在布局上的重要特征。
同时，这种庭院式的组群与布局，一般都是采用均衡对称的方式，沿着纵轴线(也称前后轴线)与横轴线进行设计。比较重要的建筑都安置在纵轴线上，次要房屋安置 在它左右两侧的横轴线上，北京故宫的组群布局和北方的四合院是最能体现这一组群布局原则的典型实例。这种布局是和中国封建社会的宗法和礼教制度密切相关 的。它最便于根据封建的宗法和等级观念，使尊卑、长幼、男女、主仆之间在住房上也体现出明显的差别。
中国的这种庭院式的组群布局所造成的艺术效果，与欧洲建筑相比，有它独特的艺术魅力。一般地说，一座欧洲建筑，是比较一目了然的。而中国的古建筑，却象一幅中国画长卷，必须一段段地逐渐展看，不可能同时全部看到。走进一所中国古建筑也只能从一个庭院走进另一个庭院，必须全部走完才能看完。北京的故宫就是最杰出的一个范例，人们从天安门进去，每通过一道门，进入另一庭院;由庭院的这一头走到那一头，一院院，一步步景色都在变换，给人以深切的感受。故宫的艺术形 象也就深深地留在人们的脑海中了。
这是中国古代建筑在建筑结构上最重要的一个特征。因为中国古代建筑主要是木构架结构，即采用木柱、木梁构成房屋的框架，屋顶与房檐的重量通过梁架传递到立柱上，墙壁只起隔断的作用，而不是承担房屋重量的结构部分。“墙倒屋不塌”这句古老的谚语，概括地指出了中国建筑这种框架结构最重要的特点。
这种结构，可以使房屋在不同气候条件下，满足生活和生产所提出的千变万化的功能要求。
同时，由于房屋的墙壁不负荷重量，门窗设置有极大的灵活性。此外，由这种框架式木结构形成了过去宫殿、寺庙及其它高级建筑才有的一种独特构件，即屋檐下的一束束的“斗拱”。它是由斗形木块和弓形的横木组成，纵横交错，逐层向外挑出，形成上大下小的托座。这种构件既有支承荷载梁架的作用，又有装饰作用。
只是到了明清以后，由于结构简化，将梁直接放在柱上，致使斗拱的结构作用几乎完全消失，变成了几乎是纯粹的装饰品。
装饰艺术特点
中国古代建筑非常讲究装饰，所谓“雕梁画栋”、“金碧辉煌”等这些词都是用来形容中国建筑的艺术装饰的。中国古代建筑的装饰手法多种多样，常用的有木雕、砖雕、石雕、琉璃、泥塑、彩画、壁画等。
木雕一般用在建筑木构件的重要部位，梁枋柱头交接之处。门窗、隔扇、栏杆等显眼之处也是木雕装饰的重点。木雕对材质的要求较高，所以凡是做木雕的地方都一定是用的很讲究的建筑材料。
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砖雕是用青砖材料烧制的雕塑装饰，一般用在墙头、檐下、门楣、清水墙面等显眼处，砖雕有深浅之分，有的砖雕做得很深，具有很强的立体感。尤其是做人物故事场景，可以做得很精彩。
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琉璃装饰是中国古代建筑的一大特色，琉璃是一种彩釉烧制的建筑构件，因为它色彩鲜亮而又能耐风雨，因此用在建筑的屋顶、外墙等外露之处是很好的装饰又实用的材料。因为琉璃件制作昂贵，所以只有在比较高级的建筑上才用琉璃。琉璃最多的是用在屋顶上，大型的、高规格的建筑上，屋脊、鸱吻、翘角、盖瓦、仙人走兽等等都是琉璃的。
园林艺术建筑
园林艺术表达的是人与自然的关系，体现了人对自然美的欣赏与追求。中国古人很早以前就开始了对自然美的追求，赏风景，赞美风景，不仅成为一种高尚的文化活动，而且人们借此来表达自己的思想情操和个人感情。所以中国古代风景文化和文学艺术有着紧密的关系，古代著名的“三大名楼”、“四大名亭”都和著名的文学作品直接相关。文因景而生，景因文而名。
皇家园林的特点是占地大，大山大水，视野开阔;园中开辟大片湖面，象征东海，湖中做岛，象征东海神山;建筑宏伟，色彩华丽，装饰金碧辉煌，体现皇家气派。
与皇家园林相比，私家园林的特点是占地小，小桥流水，树木荫蔽，曲径通幽，假山怪石点缀其间;建筑朴素，色调淡雅，无过多装饰，体现文人气质。
中国古代园林除了皇家园林和私家园林以外还有一类寺庙园林和书院园林，事实上寺观园林和书院园林在文化类型上与文人园林属于同一类，其旨趣也与文人园林相似。他们所追求的不是像皇家园林那种东海神山的仙境和长生不老的幻想，而是与魏晋文人们一样逃避现实，追求自然乐趣的精神境界。寺庙园林则更是远离尘世的“净土”的象征，是佛教徒们去除世间烦恼，静心修炼的好场所。佛教的本旨就是超脱尘世，远离俗缘，去除世间的烦恼，躲到深山老林中去修养心性。
